東非遺產之旅
埃塞俄比亞（衣索比亞）文化遺產之旅 – Historic Ethiopia
埃塞俄比亞（衣索比亞）總給人貧窮、饑荒、戰亂、天災的感覺，腦海裡是一張一張「皮包骨」的小孩臉孔。沒太多人認識埃塞俄比亞在三千年前已發展出高度文明，這些和後繼的文明留下不少建築和宗教遺跡，其中 Lalibela（拉利貝拉）更在 1987 年成為首批 12 處聯合國世界遺產之一。
埃塞俄比亞的歷史其實遠不止三千年。可能是世界上第一位已知的「美女」"Lucy"，長埋泥土 320 萬年後在埃塞俄比亞出土。除了建於公元 12 至 13 世紀的 Lalibela 外，有二千多年歷史的古都 Aksum（阿克蘇姆）和 17 世紀的國都 Gondar（頁德爾）同被列入聯合國世界文化遺產。它們跟位於最大湖泊 Lake Tana 沿岸和湖中小島上的古老東正教修道院，合組成一條熱門的埃塞俄比亞歷史旅遊路線（Historic Circuit）。
另一樣很多人不知的，是埃塞俄比亞有著悠久的基督教歷史，自公元四世紀開始便成為國教，更是世界上第一個製造印有十字架錢幣的國家。今天，埃塞俄比亞過半人口仍信奉東正教，他們甚至深信《聖經》中提到存放十誡的約櫃，現正存放在 Aksum 一間教堂內；另一邊廂，伊斯蘭教亦發展成埃塞俄比亞的第二大宗教，國內的 Harar 號稱是伊斯蘭教第四聖城。
Bet Giyorgis 是拉利貝拉最具代表性、曝光率最高的岩石教堂，一座完整「十」字形的建築，整座埋藏在 15 米深的地下，不禁讓人疑問難道在地上建教堂不會容易一點嗎？
拉利貝拉 11 座岩石教堂之中，六座位於西北面建築群，包括佔地最大的一間。穿梭於幾間岩石教堂要走過一些狹窄的通道甚至隧道，沒導遊帶路下有時都不易認路。
Lalibela 東南面建築群共有 4 座岩石教堂，分佈得比較散，穿梭其中較其他建築群更有「奪寶奇兵」的味道，當中甚至有一條又窄又長的隧道，參觀時記得帶備手電筒。
離開 Zege 半島後，我們繼續乘船前往位於湖中小島湖畔的修道院參觀，先後到了 Entos Eyesu Monastery 和 Debra Mariam 兩間修道院。
令人人爭相到舊聖瑪利教堂參觀的，是教堂旁邊那傳聞存放著「約櫃」（Ark of the Covenant）的小屋。
阿克蘇姆最出名的歷史遺蹟當數石柱群遺址內的雕刻石柱，石柱本來共有七支，最高的兩支分別高 33 和 24 米，可惜都已倒下，後者更曾被意大利奪走，近年才獲發還。
因為機位問題，我們不能從 Aksum（阿克蘇姆）直接飛返首都，要取到北部較大的城市 Mekele。為著不想白白花一天乘車，從阿克蘇姆往 Mekele 只能選擇昂貴的包車方式，途中遊覽 Tigray 的岩石教堂。
Gondar 的地標建築王宮古堡建於 16 至 17 世紀，城堡吸收了歐洲巴洛克、伊斯蘭以至印度的建築風格，令它跟埃塞俄比亞（衣索比亞）的其他建築古蹟有著明顯的不同。
教堂最聞名的是教堂內的壁畫，尤其天花上那 104 個大眼天使頭部畫像，常見於旅遊介紹內的照片。
離 Gondar 市區幾公里外的山上有幾處跟王宮古堡年代相近的古蹟，不過它們便保存得沒那麼完整，遊人較少，尤其位置較偏僻的 Kuskuam Complex 遊人更少。
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